Adoptemos una quebrada y salvemos el agua de Monteverde

Todas las localidades monitoreadas presentaron una mejoría entre 2020 y 2021 lo cual podría responder a la disminución de visitantes en la zona debido a las restricciones de la pandemia. 

¿Sabías que el 22 de marzo se celebra el Día Mundial del Agua? Un día que, de acuerdo al departamento de Agua de la Organización Mundial de las Naciones Unidas (ONU-Agua), se estableció para recordar la importancia de este líquido vital al que aproximadamente 2,200 millones de personas en el mundo no tienen acceso. 

Esta es una de las razones por las cuales, con el objetivo de concientizar y fomentar buenas y mejores prácticas en el uso del recurso hídrico para promover la protección de las principales cuencas hidrográficas de nuestra comunidad, el Instituto Monteverde (MVI) creó en 2010 el programa Adopte una Quebrada.

La iniciativa busca monitorear a largo plazo la calidad del agua de las quebradas y ríos de la zona, usando como modalidad la experiencia educativa vivencial, ya que involucra a estudiantes de escuela y colegio - y miembros de la comunidad de Monteverde en general - quienes, junto a personal del MVI, colectan datos físicos, químicos y biológicos para determinar el estado de estos ambientes acuáticos. 

El área de estudio del programa se encuentra en la zona protectora Arenal Monteverde dentro del Área de Conservación Arenal-Tempisque (ACAT), incluyendo la quebrada Cuecha, que se monitorea en dos lugares diferentes; la quebrada Máquina, cerca de la naciente del Bosque Eterno de los Niños; la quebrada Sucia, en Cerro Plano; la quebrada Saca, en la Reserva Bosque Nuboso Santa Elena; el Río Negro (camino a la Reserva Bosque Nuboso Santa Elena) y la quebrada El Colegio en el centro de Santa Elena; y los ríos Guacimal y San Luis, cerca del beneficio de café en San Luis de Monteverde. 

Y los estudiantes, ¿qué hacen?

Los y las estudiantes y/o voluntarios de la comunidad. junto a la investigadora del MVI, toman datos del ancho del río o quebrada; las características del fondo; color y olor del agua; velocidad del agua; tipo de vegetación; entre otros. 

Las personas participantes realizan estas tareas con la ayuda de objetos tan cotidianos como una cinta métrica, una pelota de ping-pong o un colador de cocina; este último es utilizado en la recolección de los macroinvertebrados que se encuentran en los diferentes microhábitats de las quebradas y los cuales son, en palabras sencillas, los insectos, crustáceos, moluscos y anélidos que habitan en los sistemas de agua dulce y cuya presencia permite determinar la buena o mala calidad del líquido. 

Entre el año 2020 y el 2021 las personas que participaron en Adopte una Quebrada monitorearon las quebradas El Colegio, Saca, Máquina y Cuecha (cerca de la Fábrica de Quesos) un total de seis veces; Río Negro y la quebrada Sucia un total de cinco veces; y la quebrada Cuecha (cerca de la Reserva Bosque Nuboso Monteverde) un total de ocho veces, es decir, un total de 42 monitoreos de calidad de agua en el periodo mencionado. 

De acuerdo con el informe presentado por Adopte una Quebrada “al comparar el total de familias de macroinvertebrados indicadoras de buena, regular o mala calidad de agua basado en su puntaje de grado a la tolerancia de contaminación (...) entre los años 2018, 2019, 2020, y 2021” es evidente que la quebrada Cuecha cerca de la Reserva de Monteverde, la quebrada Saca en la Reserva Santa Elena, Río Negro y la quebrada Máquina han tenido un alto número de familias indicadoras de buena calidad.

Por otro lado, las quebradas Sucia y Colegio, que siempre tienen varias familias indicadoras de mala calidad, muestran un aumento en las familias indicadoras de buena calidad de agua en el año 2021, cuando en años anteriores su presencia era normalmente baja; la quebrada Cuecha en el punto de muestreo de la Fábrica de Quesos revela variaciones en la proporción de familias indicadoras de buena calidad durante todos los años de monitoreo.

Es importante recalcar que todas las localidades monitoreadas presentaron una mejoría entre 2020 y 2021, , en especial las quebradas con mala calidad de agua como la quebrada Sucia y Colegio, lo cual podría responder a la disminución de visitantes en la zona debido a las restricciones de la pandemia. 

Y nosotros, ¿qué podemos hacer?

El agua es necesaria para la supervivencia y el desarrollo económico y social de todas las comunidades a lo ancho del globo. 

Se calcula que el 80 por ciento de las enfermedades infecciosas y parasitarias gastrointestinales y una tercera parte de la tasa de mortalidad se debe al uso y consumo de agua insalubre, la falta de saneamiento y la carencia del funcionamiento de servicios sanitarios, esto según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Adicionalmente, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), alrededor de 1.400 niños menores de cinco años mueren en América Latina a diario víctimas de enfermedades diarreicas relacionadas con la falta de acceso a agua potable y saneamiento inadecuado. 

Es por esto que, aunque se necesita de una intervención institucional que permita el tratamiento adecuado de aguas residuales y la apropiada construcción de acueductos, acciones individuales tan simples como darle mantenimiento a las llaves y tuberías de nuestras casas para reparar cualquier fuga y así evitar el desperdicio de agua; enjabonar los trastes con la llave cerrada, para luego enjuagarlos rápidamente; recoger la basura de la calle, la playa, o los ríos, incluso si no es nuestra; o cosechar el agua de lluvia para reutilizarla para regar nuestras plantas… todas estas son maneras en que podemos contribuir al ahorro de agua potable en una escala pequeña, mientras juntos y juntas  encontramos soluciones para proteger nuestro recurso hídrico como comunidad. 

Si querés más información sobre el programa Adopte Una Quebrada podés contactar a Luisa Moreno al correo interns@mvinstitute.org