Herbalism in Monteverde, Costa Rica - Teas and Tinctures (Tés y Tinturas)

About Cat Lamond

Cat Lamond is a student at Mount Holyoke College majoring in anthropology. Her interests in ethnobotany and cultural anthropology lead her to complete a 10-week internship, guided and supervised by Carla Willoughby, at the Monteverde Institute medicinal plant garden in Costa Rica. These blog entries chronicle her experiences with the people, places, and plants that she encountered during her internship. She hopes this form of documentation will shed light on the thriving medicinal plant culture that exists in Monteverde and in Costa Rica at large.

Tea Making

Before you dub tea making too daunting a task, know this: with the right tools, tea making is actually a walk in the park. Or more like a stroll through the herb garden for that matter. And even without all the dehydrating equipment, many fresh herbs can still be transformed into a warm, cozy cup of tea. Basically, you have no excuse. Follow these steps to make your own tea, sans ugly soggy tea bags.

Drying Plant Material for Tea

First, do your research and find out which plants are “tea-able.” It is also important to consider what kinds of medicinal benefits you want out of your tea. Suffering from digestion? Cough? Anxiety? There’s a tea for that.

Next, harvest your plant material. Remember to thank the plant!

Now it’s time to weigh the plant material. Record the date, time, and weight of the material. Do this each time you repeat the weighing process.

Then, with whatever dehydrating contraption you have access to, (it can be as simple as a wooden box with trays and a space heater that can open and close...fancy) place the plant material inside, and let it do it’s thing.

With each passing day, take out the drying plant material and weigh it. When the weight is within a 5% change of the last weigh-in, the plant is dehydrated and ready to be stored as tea!

You can remove leaves from stems for easier, more efficient packing. Store in an airtight container to ensure that no moisture gets in and ruins the tea. In most cases, dried herbs have a shelf life of about 1-2 years. Enjoy!

No dehydrator? No problem. Fresh plant material can be used to make instant tea as well, just keep in mind that it doesn’t store like dried teas. Simply take a few leaves from your plant of choice and steep them in piping hot water for 3-6 minutes. DO research how many leaves of a plant you need to make a tea, as you do not want to over do it. Medicinal plants are more powerful than you may think!

Tincture Making

Tinctures are yet another way to get your medicinal plant fix. They deliver a dose of herbal medicine more potent than tea, but are still just as easy to make. Tinctures are made by soaking dried or fresh herbs in alcohol, which coaxes out and dissolves active medicinal properties in plants. The road to this concentrated medicinal plant product is so easy, virtually anyone can do it. Here’s how!

First, take 200g dried or 300g fresh herbs, and chop them into small pieces.

Next, place the herbs in a large mason jar, and cover with about 1 liter of alcohol. Ideally, you want to work with a vodka with a 35-40% alcohol content, but bourbon can be used in its place.

Cover tightly and store in a cool, dark place for 2-6 weeks (the longer the stronger). Every week, give your jars a shake to help the extraction process along.

2-6 Weeks later, strain out the plant material from your tinctures, and transfer the liquid into dark glass bottles. You can take a dropper-full, or measured 2-3 tsps, of a tincture 2-3 times a day, and a batch will last for 2 years.

See, wasn’t that easy?

Acerca de Cat Lamond

Cat Lamond es una estudiante de Mount Holyoke College que se especializa en antropología. Sus intereses en etnobotánica y antropología cultural la llevaron a completar una pasantía de 10 semanas, guiada y supervisada por Carla Willoughby, en el jardín de plantas medicinales del Instituto Monteverde en Costa Rica. Estas entradas de blog relatan sus experiencias con las personas, lugares y plantas que encontró durante su pasantía. Ella espera que esta forma de documentación arroje luz sobre la próspera cultura de plantas medicinales que existe en Monteverde y en Costa Rica en general.

Fabricación de Té

Antes de pensar que hacer té es una tarea demasiado desalentadora, sepa esto: con las herramientas adecuadas, hacer té es en realidad un paseo por el parque. O más bien como un paseo por el jardín de hierbas, en este caso. Incluso sin todo el equipo de deshidratación, muchas hierbas frescas todavía se pueden transformar en una taza de té cálida y acogedora. Básicamente, no tienes excusa. Siga estos pasos para hacer su propio té, sin bolsas de té empapadas y feas.

Secado de Material Vegetal para el Té

Primero, investigue y descubra qué plantas son "aptas para el té". También es importante considerar qué tipos de beneficios medicinales desea de su té. ¿Tiene indigestión? ¿Tos? ¿Ansiedad? Existe un té para eso.

Luego, coseche su material vegetal. ¡Recuerda agradecer a la planta!

Ahora es el momento de pesar el material vegetal. Registre la fecha, hora y peso del material. Haga esto cada vez que repita el proceso de pesaje.

Luego, con cualquier artilugio deshidratante al que tenga acceso (puede ser tan simple como una caja de madera con bandejas y un calentador que se pueda abrir y cerrar ... elegante) coloque el material vegetal dentro, y deje que funcione.

Con cada día que pasa, saque el material de la planta de secado y péselo. ¡Cuando el peso está dentro de un cambio del 5% del último pesaje, la planta está deshidratada y lista para ser almacenada como té!

Puede quitar las hojas de los tallos para un embalaje más fácil y eficiente. Almacene en un recipiente hermético para asegurarse de que no entre humedad y arruine el té. En la mayoría de los casos, las hierbas secas tienen una vida útil de aproximadamente 1-2 años. ¡A Disfrutar!

¿Sin deshidratador? No hay problema. El material vegetal fresco también puede usarse para hacer té instantáneo, solo tenga en cuenta que no se almacena como el té seco. Simplemente tome algunas hojas de su planta de preferencia y empújelas en una tubería de agua caliente durante 3-6 minutos. INVESTIGUE cuántas hojas de una planta necesita para hacer un té, ya que no quiere hacerlo en exceso. ¡Las plantas medicinales son más poderosas de lo que piensas!

Fabricación de Tinturas

Las tinturas son otra forma de obtener la esencia de las plantas medicinales. Resultan en una dosis de hierbas medicinales más potente que el té, pero igual de fácil de hacer. Las tinturas se preparan remojando hierbas secas o frescas en alcohol, que atrae y disuelve las propiedades medicinales activas de las plantas. El camino hacia este producto concentrado de plantas medicinales es tan fácil que prácticamente cualquiera puede hacerlo. ¡Cómo así!

Primero, tome 200 g de hierbas secas o 300 g frescas y córtelos en trozos pequeños.

A continuación, coloque las hierbas en un tarro grande de albañil y cubra con aproximadamente 1 litro de alcohol. Idealmente, desea trabajar con un vodka con un 35-40% de contenido de alcohol, pero el bourbon se puede usar en su lugar.

Cúbralo bien y guárdelo en un lugar fresco y oscuro durante 2 a 6 semanas (cuanto más lo guarde, más fuerte se hace). Cada semana, agite el tarro para ayudar con el proceso de extracción.

2-6 semanas después, cuele el material vegetal de sus tinturas y transfiera el líquido a botellas de vidrio oscuro. Puede tomar un gotero completo o medir 2-3 cucharaditas de una tintura 2-3 veces al día, y una tanda durará 2 años.

¿Ves, no fue eso fácil?