Expandiendo la población del Ocotea monteverdensis promoviendo la regeneración natural, septiembre de 2020

Conservación del Ocotea monteverdensis -en peligro crítico de extinción- y otras especies amenazadas en Costa Rica

 Tercer Blog en Serie: “Expandiendo la población del Ocotea monteverdensis promoviendo la regeneración natural, septiembre de 2020”

En nuestros dos blogs anteriores discutimos sobre el mutualismo que existe entre la especie arbórea Ocotea monteverdensis en peligro crítico de extinción y las grandes aves frugívoras del ecosistema de la zona de Monteverde. También describimos los objetivos del proyecto Mi Ocotea, incluida la protección de árboles maduros, la promoción de una mayor y más extendida población del O. monteverdensis  y la educación al público general sobre su importancia.

• Lea nuestro segundo blog aquí: http://monteverde-institute-blog.org/blog/2020/6/4/taking-care-of-ocotea-monteverdensis-in-the-middle-of-the-pandemic-june-2020

El Proyecto Mi Ocotea tiene como objetivo no solo proteger los 800 árboles maduros de Ocotea monteverdensis remanentes en el planeta, que se encuentran en la zona de Monteverde y áreas adyacentes, sino también aumentar la población de esta especie y el área donde se pueden encontrar.

O. monteverdensis en flor (amarillo) en el dosel del bosque primario. Foto de Giancarlo Pucci, Magical Trees Foundation.

Dos métodos para lograr este aumento de población son (a) plantar arbolitos y (b) fomentar la regeneración natural. El primero es un enfoque ya bien establecido, que algunos miembros del proyecto Mi Ocotea han estado practicando durante más de 20 años.

Carlos Alberto Camacho, plantando O. monteverdensis al borde del bosque en su propiedad familiar.

Promoción de la regeneración natural (PRN)

Este enfoque es quizá menos conocido y comprendido. La PRN implica ubicar plántulas y árboles jóvenes que han comenzado a crecer de forma natural en lugares óptimos. Las semillas de estos árboles jóvenes generalmente han sido dispersadas por aves frugívoras y después de la germinación, han logrado auto establecerse. Por lo general, estos árboles tienen de 2 a 10 años, y un sistema radicular fuerte.

Hay una vieja frase china que dice: "El mejor momento para plantar un árbol fue hace 20 años". En cierto sentido, el enfoque de la regeneración natural se toma ese proverbio en serio, trabajando con árboles que ya tienen una ventaja de 2 a 10 años, en comparación con las plántulas que se plantan en el momento.

Nuestros estudios y observaciones de campo durante los últimos 6 años han indicado que, en los ambientes del sotobosque donde encontramos la mayor regeneración natural, la luz parece jugar un papel importante en la salud, el crecimiento y la supervivencia de los árboles jóvenes de O. monteverdensis. Un estudio realizado por Jessica Sciara y Christie Fite (2015) reveló una correlación positiva entre la densidad de plántulas de O. monteverdensis y la apertura del dosel (p = 0.03). También demostraron que las plántulas de O. monteverdensis son generalmente más saludables cuando se minimiza la cobertura del sotobosque (p = 0.01).

Nuestro método "activo" para "promover" la regeneración natural de estos árboles jóvenes de O. monteverdensis, implica proporcionar luz adicional a cada árbol joven que encontremos, si lo necesita. Esto implica podar las ramas pequeñas de plantas que crecen inmediatamente a su lado. Estas pueden ser enredaderas que crecen sobre el árbol joven de O. m., árboles jóvenes vecinos más altos o ramas pequeñas y bajas de árboles pequeños o arbustos vecinos. La perturbación de estas plantas que compiten con O. monteverdensis por la luz, es mínima pero vital.

Buscando parches de regeneración natural en el bosque.

ANTES Y DESPUÉS DE. En la imagen de la izquierda hay un árbol joven apenas visible marcado con una cinta roja que está dominado por el follaje sobre él.

ANTES Y DESPUÉS DE. A la derecha está el mismo árbol después de que se ha eliminado el follaje de arriba.

La siguiente tabla ofrece un resumen de la cantidad de árboles que hemos localizado y ayudado a que reciban más luz, en varias parcelas en todo el rango de O. monteverdensis, hasta agosto de 2020. Las parcelas varían en tamaño desde 200 metros cuadrados hasta más de media hectárea, con densidades que oscilan entre 15 y 150 árboles por 1000 m².

Tabla 1. Número de árboles regenerados naturalmente, encontrados y asistidos

La concentración de árboles jóvenes por 1000 m2 que hemos encontrado y ayudado a recibir suficiente luz en algunas parcelas daría como resultado una densidad extremadamente alta de O. monteverdensis madura, si todos sobrevivieran hasta la madurez. Sin embargo, solo una fracción sobrevivirá para convertirse en árboles adultos reproductores de tamaño completo. Si el 15% sobreviviera hasta la madurez, el promedio resultante de 8.4 árboles por 1000 m² sería mayor que la densidad más alta de árboles maduros que encontramos actualmente en cualquier lugar de su rango actual (alrededor de 2 árboles por 1000 m²). La ventaja de esta densidad relativamente alta, sería un aumento en la probabilidad de fertilización cruzada entre individuos, una situación muy deseable para mantener un acervo genético viable.

Si bien es cierto que el rango de O. monteverdensis históricamente ha sido de 1250 a 1500 msnm (UICN, 2020), es de destacar que el 100% de la regeneración natural que pudimos encontrar está por encima de 1350 msnm y el 75% es por encima de 1400 msnm. Esto generalmente refleja la concentración actual de árboles maduros por encima de 1350 msnm y parece indicar un cambio ascendente y un estrechamiento del rango de distribución de esta especie.

Protección de árboles jóvenes cercando el ganado

Un segundo método más "pasivo" para promover la regeneración natural, implica seleccionar lugares con potencial, en los límites de los pastizales y los bosques. Estos lugares tienen al menos (1) algunos árboles maduros de O. monteverdensis cercanos para proporcionar una fuente de fruta (semilla), (2) una población de aves frugívoras grandes (p. Ej., Pájaros campana, tucanes, pavas, tucanes, quetzales, aves oleaginosas) en el alrededores, (3) algunos árboles altos con ramas que sobresalen del borde del pasto donde las aves pueden posarse mientras digieren la fruta y luego regurgitar o defecar las semillas y (4) buenas condiciones de luz y suelo en el borde del pasto. Por lo general, estas ubicaciones se reconocen por la variedad de plántulas de árboles, incluidas las plántulas de O. monteverdensis, que intentan crecer en el borde del pasto. Sin embargo, estos árboles jóvenes casi siempre han sido masticados repetidamente por el ganado. Con solo cercar estas áreas para impedir el ingreso del ganado, se puede crear una nueva área de regeneración.

Múltiples tallos gruesos en este pequeño árbol joven de O. monteverdensis son indicadores de que sus tallos jóvenes han sido comido muchas veces por vacas y caballos.

Límite del pasto y el bosque, con numerosas plántulas de árboles colonizadores.

Un segundo método pasivo relacionado, es construir cercas para impedir el ingreso del ganado a las áreas boscosas donde se hay regeneración natural en el sotobosque. Estudios recientes indican que Ocotea monteverdensis no está regenerando suficientemente su población en el sotobosque (Carlos Guindon 2018, comunicación personal). Una sombra más densa en el sotobosque y muchos otros factores, pueden influir en este cuadro de mala regeneración. Creemos que permitir que los caballos y las vacas deambulen libremente por los sotobosques del bosque adyacentes a sus pastizales, es una de las razones principales de esta baja regeneración natural. Hemos observado que tanto los caballos como las vacas, tienen una fuerte preferencia por las hojas y tallos de O. monteverdensis en comparación con otras especies de plantas. El ganado que puede vagar libremente por el sotobosque pisotear las plántulas nuevas impidiendo su crecimiento.

EFECTOS DEL GANADO en árboles jóvenes. A la izquierda, un arbolito de O. monteverdensis cuyo follaje ha sido devorado recientemente por caballos.

EFECTO DEL GANADO. A la derecha, un arbolito protegido por vallas.

Efecto del ganado en el SUELO DEL BOSQUE (izquierda). El lado derecho de la foto está protegido por una valla en el centro de la foto.

GRACIAS

Nuestro trabajo en regeneración natural, depende totalmente del permiso y el apoyo de muchos propietarios de tierras con mentalidad conservacionista. Agradecemos especialmente a:

• Andres and Luis Camacho of Refugio de Vida Silvestre Monteverde

• Ana Daisy Suarez of Hotel Los Cipreses,

• Elena Florian

• Gerardo Leiton, manager of the Heigold family property

• Jeremy Crandell

• Jim Wolfe and Marta Iris Salazar

• Mary Rockwell

• Thais Santamaria and Juan Jose Van Mierlo of Green Paradise Homes

• Sarah Stuckey

• Richard Trostle.

Referenciass.

IUCN 2020.  International Union for the Conservation of Nature. IUCN Red list. Ocotea monteverdensis.  https://www.iucnredlist.org/species/48724260/117762662.  Downloaded 26 August, 2020.

Sciara, J. and Fite, C. 2015. Environmental factors that contribute to the reproductive ecology of Ocotea monteverdensis. Report to the CIEE Sustainability Program. Monteverde, Costa Rica.

Expanding the population of Ocotea monteverdensis by promoting natural regeneration, September, 2020

Conservation of the Critically Endangered Ocotea monteverdensis and other threatened species in Costa Rica

 Third Blog in Series:  “Expanding the population of Ocotea monteverdensis by promoting natural regeneration, September, 2020”

In our previous two blogs we have discussed the mutualism that exists between the critically endangered tree species Ocotea monteverdensis and the large frugivorous birds of the Monteverde zone’s ecosystem.  We have also described the goals of the Mi Ocotea project, including protection of mature trees, promotion of an increased and more widely spread population, and education of the public about its importance.

• Read our second blog: http://monteverde-institute-blog.org/blog/2020/6/4/taking-care-of-ocotea-monteverdensis-in-the-middle-of-the-pandemic-june-2020

Project Mi Ocotea aims not only to protect the planet’s remaining 800 mature Ocotea monteverdensis trees that are found in the Monteverde zone and adjacent areas, but also to increase the population of this species and the area where they can be found.

O. monteverdensis flowering (yellow) in canopy of primary forest. Photo by Giancarlo Pucci, Magical Trees Foundation

Two methods to accomplish this population increase are (a) planting seedlings and (b) encouraging natural regeneration.  The former is a well-established approach that some members of this Mi Ocotea partnership have been practicing for over 20 years.

Carlos Alberto Camacho, planting O. monteverdensis at forest edge in their family property.

Promoting natural regeneration (PNR)

The latter approach—promoting natural regeneration—is less well-known and less understood.  PNR involves locating seedlings and saplings that have begun growing naturally in appropriate locations.  The seeds of these young trees have typically been dispersed by frugivorous birds and, following germination, have succeeded in self-establishment.  They have usually been growing for 2 to 10 years, during which time they have developed a serviceable root system. 

An old Chinese saying states, “The best time to plant a tree is 20 years ago.”  In a sense, the natural regeneration approach is taking that proverb to heart, by working with trees that already have a head start of 2-10 years, compared to seedlings being planted at the same time.

Our studies and field observations over the past 6 years have indicated that, in the understory environments where we find most natural regeneration, light appears to play an important role in the health, growth, and survival of young O. monteverdensis trees.  A study by Jessica Sciara and Christie Fite (2015) revealed a positive correlation between O. monteverdensis seedling density and canopy openness (p = 0.03).  They also demonstrated that O. monteverdensis seedlings are generally healthier when understory cover is minimized (p = 0.01).  

Our “active” method of “promotion” of natural regeneration of these young O. monteverdensis trees involves providing each young tree we find with additional light, if it needs it. This involves pruning small branches growing above it, or small plants growing immediately beside it.  These may be vines growing on the sapling, neighboring taller saplings, or low, small branches of neighboring small trees or bushes. Disturbance of these plants competing with O. monteverdensis for light is minimal but vital. 

SEARCHING the forest for natural regeneration

BEFORE AND AFTER. Pictured on the left is a barely visible young tree marked with red tape that is suppressed by foliage above it.

BEFORE AND AFTER. On the right is the same tree after foliage above it has been removed.

The table below gives a summary of the number of trees we have located and assisted to receive more light on various parcels throughout the range of O. monteverdensis, as of August, 2020.  Parcels range in size from 200 square meters to over one-half hectare, with densities ranging from 15 to 150 trees per 1000 m².

Table 1. Numbers of naturally regenerating trees found and assisted

The concentration of young trees per 1000 m² that we have found and helped to receive sufficient light on some parcels would result in an extremely high density of mature O. monteverdensis, if they were all to survive to maturity. Obviously, only a fraction will survive to become full-sized reproductive adults.  If 15% were to survive to maturity, the resultant average of 8.4 trees per 1000 m² would be higher than the highest density of mature trees that we currently find anywhere in its current range (about 2 trees per 1000 m²).  The advantage of this relatively high density would be an increase in the probability of cross fertilization between individuals, a highly desirable situation for maintaining a viable gene pool.

While it is true that the range of O. monteverdensis has historically been 1250 m to 1500 m (IUCN, 2020), it is noteworthy that 100% of the natural regeneration we were able to find is above 1350 m and 75% of it is above 1400 m.  This generally reflects the current concentration of mature trees above 1350 m, and it appears to signal an upward change in, and a narrowing of, the range of this species.

Protecting Young Trees by Fencing out Livestock

A second more “passive” method of promotion of natural regeneration involves selecting promising locations on pasture-forest boundaries.  These locations have at least (1) some nearby mature O. monteverdensis trees to provide a fruit (seed) source, (2) a population of large frugivorous birds (e. g., bellbirds, toucans, guans, toucanets, quetzals, oilbirds) in the vicinity, (3) some tall trees with branches overhanging the pasture edge where birds can perch while digesting fruit, and then regurgitate or defecate seeds, and (4) good light and soil conditions on the pasture edge.  These locations are usually recognizable by the assortment of tree seedlings, including O. monteverdensis seedlings, attempting to grow in the pasture edge.  However, these young trees have almost always been repeatedly chewed on by livestock.  By simply fencing off from the livestock from such areas, a new area of regeneration can be created.

Multiple thick stems on this short O. monteverdensis sapling are the result of its top growth having been eaten by cows and horses many times.

PASTURE-FOREST EDGE with numerous invading tree seedlings, saplings

A second related passive method is to fence livestock out of forested areas where natural regeneration is occurring in the understory.  Recent studies indicate that Ocotea monteverdensis is not regenerating its population sufficiently in forest understories (Carlos Guindon 2018, personal communication). Denser shade in the understory and numerous other factors may play a role in this poor regeneration picture. We believe that allowing horses and cows to freely roam through forest understories adjacent to their pastures are one primary reason for this poor natural regeneration.  We have observed that both horses and cows have a strong preference for O. monteverdensis leaves and stems, while they avoid many other species. Livestock that is allowed to roam through the understory also damage by trampling seedlings. 

LIVESTOCK EFFECTS on young trees. On left, O. monteverdensis sapling whose foliage has recently been eaten by horses.

LIVESTOCK EFFECTS on young trees. On right, sapling protected by fencing.

Effect of livestock on FOREST FLOOR (left). Right side of photo protected by fence in center of photo.

Thanks.

Our work on natural regeneration totally depends on permission and support from many conservation-minded landowners.  Special thanks are due to:

• Andres and Luis Camacho of Refugio de Vida Silvestre Monteverde

• Ana Daisy Suarez of Hotel Los Cipreses,

• Elena Florian

• Gerardo Leiton, manager of the Heigold family property

• Jeremy Crandell

• Jim Wolfe and Marta Iris Salazar

• Mary Rockwell

• Thais Santamaria and Juan Jose Van Mierlo of Green Paradise Homes

• Sarah Stuckey

• Richard Trostle.

References.

IUCN 2020.  International Union for the Conservation of Nature. IUCN Red list. Ocotea monteverdensis.  https://www.iucnredlist.org/species/48724260/117762662.  Downloaded 26 August, 2020.

Sciara, J. and Fite, C. 2015. Environmental factors that contribute to the reproductive ecology of Ocotea monteverdensis. Report to the CIEE Sustainability Program. Monteverde, Costa Rica.

Monteverde Dis-Frutable

Monteverde Dis-Frutable

Proyecto de extensión comunitaria del Instituto Monteverde ante el COVID-19

- Junio 2020-

Monteverde Dis-Frutable, el proyecto

En sus inicios la idea de este proyecto consistió en hacer entrega de árboles frutales a la comunidad de Monteverde. No obstante, fue tomando un enfoque distinto, y el nombre que le dimos de Monteverde Dis-Frutable, representó muy bien en lo que se transformó. El programa propició disfrute, tanto a colaboradores del Instituto Monteverde a como miembros de la comunidad. Más que una actividad con árboles frutales, se volvió en un proyecto de cohesión social, solidaridad, compartir recursos y sentido de pertenencia.

Foto 1: Colaborador del IMV sembrado frutales en la casa de un miembro de la comunidad.

Foto 2: Don Humberto Cruz participando del trueque, donando hijitos de banano.

Monteverde Dis-Frutable busca entre otras cosas, contribuir con la Seguridad Alimentaria y Nutricional de la comunidad de Monteverde, mediante la diversificación de los huertos y fincas de la zona con especies frutales. 

El Instituto Monteverde (IMV) incentivó el intercambio o trueque de especies frutales entre habitantes de la zona. Se recibieron donaciones de “hijos’’ de bananos, cuadrados o plátanos para entregarlos luego a personas de la comunidad, y a cambio de dichas donaciones, el IMV dio árboles frutales para que las personas los plantaran en sus hogares. De esta forma, y gracias la buena acogida que tuvo el proyecto en la zona, se logró contar con gran cantidad de bananos y plátanos para donar. Voluntarios y colaboradores posteriormente fueron casa por casa en distintos sectores de Monteverde entregando y sembraron los bananos, y algunos frutales también.

Foto 3: Voluntarios (Liam Bosques y Jackson Smith) sembrando bananos en casas de personas de la zona de Monteverde.

Especies compartidas

Se entregaron 400 árboles frutales (sin incluir los bananos donados). De éstos, 150 árboles fueron de cas (Psidium friedrichsthalianum) y 150 de manzana de agua (Syzygium malaccense), los cuales fueron una donación del ICE. Además se dieron 100 árboles injertados de críticos (como naranja valencia, limón mecino y mandarina dulce), que el IMV compró con los recursos de una campaña de GoFundMe. El cas y la manzana de agua son especies de temporada, muy consumidas por los costarricenses.

Foto 4: Algunos de los bananos donados por la comunidad como parte del trueque

Foto 5: Cítricos que se entregaron a cambio de bananos o especies similares

Generalidades de algunas de las especies compartidas

El cas (Psidium friedrichsthalianum):

El cas es nativo de Costa Rica y se consume fresco con sal, también es comúnmente usado en bebidas, mermeladas, jaleas, conservas y helados. Se conoce del cas sus propiedades antioxidantes, alto contenido en vitamina C, los frutos también tienen propiedades astringentes. Mientras que los extractos de hojas y corteza han mostrado actividad antimicrobiana contra algunas bacterias (como Bacillus cereus, Salmonella typhimurium y Staphylococcus aureus), en pruebas de laboratorio (Cruz et al., 2012).

Foto 6: Receta compartida por el IMV a base de cas

Haga clic para descargar la receta.

La manzana de agua (Syzygium malaccense):

En cuanto a la manzana de agua, se encuentra ahora en época de producción, ya que los arboles producen frutos entre junio y agosto. Es originaria de Malasia, pero se ha adaptado muy bien a Costa Rica. Aunque la fruta se come principalmente cruda y fresca, también se puede hacer mermelada, conservas y postres, incluso se puede utilizar para hacer vinos. Además del alto contenido de agua y azucares en la manzana de agua, es importante en su composición, la presencia de calcio, fósforo, hierro, carotenoides y vitamina C, así como sus propiedades antioxidantes (Batista et al., 2017).

Foto 7: Recetas compartidas por el IMV a base de manzana de agua.

Haga clic en la receta para descargar.

Foto 7: Recetas compartidas por el IMV a base de manzana de agua.

Haga clic en la receta para descargar.

Los bananos y variedades similares:

Más de 25 familias de la zona de Monteverde se acercaron al Instituto a donar e intercambiar no solo hijitos de bananos criollos de distintas variedades, sino también cuadrados, guineos, plátanos, entre otros, por frutales. Los bananos y variedades similares, que posteriormente se entregaron y sembraron en distintos hogares, pertenecen a una familia de plantas llamada Musácea. Este grupo de plantas, en el que existen cientos de variedades y formas alrededor del mundo (Zuchowski, 2007), generalmente producen a lo largo del año, lo cual lo hace un buen recurso alimenticio para los hogares, con el que se puede contribuir a la resiliencia de los huertos o fincas.

Foto 8: Sarah Stuckey y su hija participan del intercambio de bananos por frutales.

Dado que los bananos en su mayoría carecen de semillas como tal (exceptuando algunas especies silvestres, donde el principal polinizador ancestral se cree han sido los murciélagos) (Zuchowski, 2007), su propagación es hecha normalmente de forma vegetativa, es decir sembrando partes de la planta misma, o lo que le conocemos en este caso, como “hijos” de banano. 

Foto 9: Jessica Arias (colaboradora del IMV) recogiendo la donación de hijos de bananos de Eugenio Vargas.

El uso humano de las especies de musáceas va más allá del alimenticio (frescas, en postres, batidos, panes, ceviches, vinagres, bebidas alcohólicas, harinas, chips…), también las mismas, son empleadas para envolver alimentos, y en Costa Rica los tamales navideños no existirían sin las hojas de estas plantas. Incluso se obtienen fibras y papel de estas plantas. También es comida para ganado en tiempo de verano por la cantidad de agua que contiene el vástago.

El IMV, como parte de otro de sus proyectos llamado Desde Nuestras Raíces, el cual busca recuperar las recetas tradicionales, ha producido una serie de videos con recetas sencillas y fáciles de preparar a base de bananos, ¡están deliciosas!  Puede ver los videos en los links que aparecen al final de este blog.

Finalmente, junto con los frutales y bananos se entregó a las personas algunas recetas, así como los cuidados básicos de las especies. Esperamos que dentro de algunos años, la zona de Monteverde tenga más árboles frutales y plantas de banano produciendo alimentos y embelleciendo los huertos.

¡El IMV agradece a todas las personas que hicieron posible esta iniciativa!

Debido al éxito del proyecto, la buena acogida y el interés actual en el mismo, estaremos en el futuro realizando más actividades similares. Síganos en nuestras redes sociales para estar al tanto de las mismas.

Cualquier comentario o consulta, la puede hacer llegar a Jessica Arias al correo jarias@mvinstitute.org

En el siguiente link puede acceder a un video sobre el proyecto Monteverde Dis-Frutable

Videos de recetas a base de bananos y plátanos producidos por el IMV y miembros de la comunidad

• Picadillo de plátano: https://www.youtube.com/watch?v=MzdA4ef9liY

• Ceviche de banano: https://www.youtube.com/watch?v=j12BsBx88WE

• Plátano al horno: https://www.youtube.com/watch?v=hc4x_CSebuw

• Crepas de banano: https://www.youtube.com/watch?v=lEYuqmYNl1c

• Pancakes de banano: https://www.youtube.com/watch?v=FgeT_fSjQ6Y

Referencias

Batista, Â. G., da Silva, J. K., Betim Cazarin, C. B., Biasoto, A. C. T., Sawaya, A. C. H. F., Prado, M. A., y Maróstica Júnior, M. R. (2017). Red-jambo (Syzygium malaccense): Bioactive compounds in fruits and leaves. LWT - Food Science and Technology, 76, 284-291. https://doi.org/10.1016/j.lwt.2016.05.013

Cruz, E. M., Moreno, J. E., Hidalgo, D. C. N., Nez, J. R. V. Z. M., y Vez, M. de J. s A. C. (2012). Actividad antimicrobiana de extractos de Psidium friedrichsthalianum L., Pterocarpus hayesii L., Tynanthus guatemalensis L. y Spondias purpurea L. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas.

Zuchowski, W. (2007). Tropical Plants of Costa Rica: A Guide to Native and Exotic Flora (Primera). Cornell University Press.

Monteverde Dis-Frutable (english version)

Monteverde Dis-Frutable

A community extension project of the Monteverde Institute (MVI) in the pandemic scenery

- June 2020-

Monteverde Dis-Frutable, the project

At the beginning, the idea of this project was to deliver fruit trees to the Monteverde community. However, it took a different approach, and the name we gave of Monteverde Dis-Frutable, represented very well to what it became. The program provided enjoyment, for both collaborators of the Monteverde Institute and members of the community. More than an activity with fruit trees, it became a project of social cohesion, solidarity, sharing resources and a sense of belonging.

Photo 1: Collaborator of the MVI planting fruit trees in a community member’s house.

Photo 2: Humberto Cruz participating in the barter, donating banana plants.

Monteverde Dis-Frutable seeks, among other things, to contribute to the Food and Nutrition Security of the Monteverde community, by diversifying home gardens and farms in the area with fruit species.

The Monteverde Institute (MVI) encouraged the barter of fruit species between people of the area.  Donations of different varieties and cultivars of bananas and plantains were received at the Institute, which were later delivered to people in the community. As an exchange for these donations, the MVI gave fruit trees to the donors for planting in their homes.

In this way, and thanks to the positive response that the project had in the area, it was possible to have a lot of bananas and plantains to donate. Volunteers and collaborators later went house to house in different sectors of Monteverde delivering and planting the bananas, and some fruit trees as well.

Photo 3: Volunteers (Liam Bosques and Jackson Smith) planting bananas at people’s houses in Monteverde

Delivered and shared species

Around 400 fruit trees were delivered (not including the donated bananas). Of these, 150 trees were cas (Psidium friedrichsthalianum) and 150 malay apple (Syzygium malaccense), which were donated by the Costa Rican Institute of Electricity (ICE- acronyms in Spanish-). The cas and the malay apple are seasonal species, highly consumed by Costa Ricans. In addition, thanks to a GoFundMe campaign the MVI  bought and gave to the community as part of the bartering; 100 grafted trees of different citrus species (such as oranges, lemons and limes and tangerine).

Photo 4: Some of the bananas donated by the community as part of the barter

Photo 5: Citrus fruits that were delivered in exchange for bananas

Overview of some of the shared species

The cas (Psidium friedrichsthalianum):

Cas is native to Costa Rica and is consumed fresh with salt, it is also commonly used in drinks, jams, jellies, preserves and ice cream. Cas is known for its antioxidant properties, high content of vitamin C, and the fruits also have astringent properties. While extracts of leaves and bark have shown antimicrobial activity against some bacteria (such as Bacillus cereus, Salmonella typhimurium and Staphylococcus aureus) in laboratory tests (Cruz et al., 2012).

Photo 6: Recipe shared by the MVI (in spanish) using cas

Click the image to download.

The Malay Apple (Syzygium malaccense):

As for the malay apple, it is now in production, since the trees produce fruit between June and August. It is native to Malaysia, but has adapted very well to Costa Rica. Although the fruit is eaten mainly fresh, it can also be made into jam, preserves, desserts, and can even be used to make wines. In addition to the high content of water and sugars in the malay apple, the presence of calcium, phosphorus, iron, carotenoids and vitamin C is important in its composition, as well as its antioxidant properties (Batista et al., 2017).

Photo 7: Recipes shared by the MVI (in spanish) using malay apple

Click the image to download.

Photo 7: Recipes shared by the MVI (in spanish) using malay apple

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Bananas and similar varieties:

More than 25 families from the Monteverde area approached the MVI to donate and exchange bananas plants of different varieties and species, for fruit trees. The bananas and similar varieties, which were later delivered and planted in different homes, belong to a plant family called Musaceae. This group of plants, in which there are hundreds of banana forms and cultivars worldwide (Zuchowski, 2007), generally produce throughout the year, which makes it a good food resource for the family, which can also contribute to the resilience of home gardens and farms.

Photo 8: Sarah Stuckey and her daughter participate in the exchange of bananas for fruit trees.

Since the banana fruits lack seeds (except for some wild species, where bats are the most likely pollinator for the ancestor of the typically cultivated bananas), propagation is done vegetatively, by planting suckers with a part of the corm (Zuchowski, 2007), which are called in Costa Rica “hijos de banano”.

Photo 9: Jessica Arias (collaborator of the IMV) collecting the donation of banana plants from Eugenio Vargas

The human use of musaceae species goes beyond the food (fresh, in desserts, smoothies, breads, ceviches-or cocktails-, vinegars, alcoholic drinks, flours, chips ...). Its leaves are used as food wrap, and in Costa Rica the typical dish of “Christmas tamales”’ would not exist without the leaves of these plants that are used to wrap the corn dough, the meat and the vegetables that make up the tamales. Even fibers and paper are obtained from these plants. Banana plants are also used as cattle food in summer time, due to the amount of water contained in the stem.

The MVI, has another project called Desde Nustras Raices (From our Roots), which seeks to recover traditional recipes and has produced a series of videos with simple and easy recipes based on bananas. The recipes are just delicious! You can see the videos of the recipes in the links that appear at the end of this blog.

Finally, along with fruit trees and bananas, people were given some recipes to do at home with those fruits and flayers with the basic care of the species were also delivered. We hope that in a few years, Monteverde will have more fruit trees and banana plants producing food and beautifying our home gardens.

The MVI thanks all the people who made this initiative possible!

Due to the success of the project, the positive aceptance and the current interest on it, we will be carrying out similar  activities in the future. Follow us on our social media to be informed about our future actions as part of Monteverde Dis-Frutable.

Any comments or questions can be sent to Jessica Arias at jarias@mvinstitute.org

Watch here this video of Monteverde Dis-Frutable (in Spanish)

Videos (in Spanish) of recipes based on bananas and plantains produced by the IMV and members of the community:

• Plantain picadillo: https://www.youtube.com/watch?v=MzdA4ef9liY

• Banana ceviche : https://www.youtube.com/watch?v=j12BsBx88WE

• Baked plantains: https://www.youtube.com/watch?v=hc4x_CSebuw

• Banana crepes: https://www.youtube.com/watch?v=lEYuqmYNl1c

• Banana Pancakes: https://www.youtube.com/watch?v=FgeT_fSjQ6Y

References

Batista, Â. G., da Silva, J. K., Betim Cazarin, C. B., Biasoto, A. C. T., Sawaya, A. C. H. F., Prado, M. A., & Maróstica Júnior, M. R. (2017). Red-jambo (Syzygium malaccense): Bioactive compounds in fruits and leaves. LWT - Food Science and Technology, 76, 284-291. https://doi.org/10.1016/j.lwt.2016.05.013

Cruz, E. M., Moreno, J. E., Hidalgo, D. C. N., Nez, J. R. V. Z. M., & Vez, M. de J. s A. C. (2012). Actividad antimicrobiana de extractos de Psidium friedrichsthalianum L., Pterocarpus hayesii L., Tynanthus guatemalensis L. y Spondias purpurea L. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas. 

Zuchowski, W. (2007). Tropical Plants of Costa Rica: A Guide to Native and Exotic Flora (Primera). Cornell University Press.

Cuidando a Ocotea monteverdensis en medio de la pandemia, Junio 2020

Conservación de la especie en peligro crítico de extinción Ocotea monteverdensis y otras especies amenazadas en Costa Rica.

Segundo blog: “Cuidando a Ocotea monteverdensis en medio de la pandemia, Junio 2020”

En nuestro primer blog mencionamos los cuatro principales objetivos del proyecto ¨Mi Ocotea¨. En este segundo blog, brindaremos más detalles sobre nuestros avances en cada una de estas metas. 

Protección de O. monteverdensis árboles maduros

Proteger estos ejemplares es crítico, ya que son las únicas fuentes de semilla para futuras generaciones. La mayoría de estos árboles reproductivos tienen cerca de 100 a 300 años y su salud puede verse comprometida debido al desarrollo humano, que puede ocasionar daños en sus raíces y por el cambio climático que puede traer temperaturas más altas, vientos más fuertes y / o menos lluvia. A pesar de que la tala de especies nativas sin el permiso expreso del MINAE es ilegal, la tala o el corte de ramas grandes de O. monteverdensis, continúa siendo una preocupación.

Visitar a los propietarios que tengan al menos 7 árboles en sus fincas, es una de nuestras principales prioridades. Es fundamental que estas personas conozcan lo que tienen y que, con suerte, acepten ayudar en la conservación de esta especie. Hemos localizado 19 propiedades en esta categoría y estimamos que aquí se encuentran cerca de la mitad de los árboles maduros restantes.

Durante los primeros meses del 2020 hemos hablado con 15 de estos propietarios, 9 de ellos por segunda vez en el último año. Afortunadamente, todos se han mostrado dispuestos a apoyar nuestros esfuerzos de conservación y la mayoría ha aceptado nuestras propuestas de protección, las cuales varían en función de las necesidades de cada finca. En algunos casos basta con colocar rótulos informativos en los árboles o ubicar áreas de regeneración natural, para otras es necesario realizar prácticas de regeneración natural asistida, cercar ganado fuera de áreas sensibles o reforestar con árboles de O. monteverdensis y especies arbóreas asociadas.

Discutiendo sobre la conservación del O. monteverdensis con Ana Suárez y su nieta.

Ubicando árboles jóvenes con Andrés Camacho.

También, queremos llegar a los propietarios que tienen solo pocos árboles en su propiedad, y en lo que va del año hemos hablado con 4 propietarios en esta categoría. Eventualmente, esperamos crear una cooperativa que permita compartir las experiencias de propietarios activos en la conservación de O. monteverdensis. Además, estamos diseñando placas que serán entregadas a estas personas, en reconocimiento de su contribución al proyecto Mi Ocotea. 

Sensibilizar al público

Además de los propietarios de tierras, buscamos proveer información al público general sobre la importancia de estos árboles, mediante diversas acciones:

• Impartir talleres en escuelas y colegios.

• Colocar rótulos informativos en árboles ubicados en lugares públicos.

• Distribuir calcomanías, panfletos y libros para colorear.

• Publicar blogs y videos cortos en redes sociales.

Al comienzo de este año, impartimos talleres en la Escuela Amigos de Monteverde, a los grupos de 5º y 6º, así como en la clase de ciencias de los grupos 9º y 10º. Durante el taller los estudiantes visitaron algunos de los 10 enormes O. monteverdensis árboles maduros que se encuentran en la propiedad de la escuela, así como algunas plántulas de la misma. También hablamos con varios directores y maestros de escuelas públicas locales y programamos 5 visitas escolares. Desafortunadamente, estas visitas se han pospuesto en respuesta a la pandemia del virus covid-19.

Estudiantes de quinto y sexto grado de la Escuela de Amigos de Monteverde sembrando plántulas de O. monteverdensis.

Se han diseñado e impreso folletos informativos y se ha comenzado su distribución, de momento principalmente a los propietarios de fincas. 

Una de las caras del folleto que se está distribuyendo.

Actualmente se está diseñando un logotipo para el proyecto, con la ayuda de Marco Molina, ilustrador botánico profesional. Planeamos usar el logotipo en carteles, calcomanías, placas y otros artículos con fines educativos.

Versión simple del logotipo, por Marco Molina.

Expansión de la población

Planeamos aumentar la población de la próxima generación, tanto sembrando plántulas, como localizando, protegiendo y fomentando la regeneración natural.

Plántulas listas para plantar, en el vivero La Calandria, administrado por la Fundación Conservacionista Costarricense y el Instituto Monteverde.

La siembra de las plántulas recién comienza, ya que la temporada de lluvias está normalmente avanzada antes del primero de junio. Miles de plántulas de O. monteverdensis y especies arbóreas asociadas, están disponibles en el vivero de La Calandria, en Los Llanos. Normalmente estudiantes extranjeros ayudan en las labores de reforestación, pero desafortunadamente este año la pandemia les impide venir. En cambio, el personal del Instituto Monteverde, quienes normalmente supervisan y educan a estos estudiantes, se encargarán de esta tarea. También se están recaudando fondos para pagar a personas locales para ayudar con la siembra, a través de la plataforma "Go Fund Me".

Localización y promoción de la regeneración natural. 

Ya se han localizado 23 grupos de regeneración natural de Ocotea monteverdensis. Estos varían en tamaño de 200m² a 6000m² y suman más de 3 hectáreas. Obtener el permiso de los propietarios para trabajar con estos árboles en estas parcelas, nos ha permitido ubicar aproximadamente 1,600 plántulas y árboles jóvenes, y mejorar su acceso a las condiciones de luz adecuadas. Con algunos de estos mismos propietarios, estamos instalando cercas, para impedir que el ganado se coma y pisotee los árboles pequeños. Se proporcionará más información y discusión sobre el avance en estos esfuerzos en el próximo blog.

Grupo de cinco plántulas de 1 m de altura que se regeneran naturalmente.

Daniela Quesada apoyada en un árbol joven de O. monteverdensis

Investigación

Dos proyectos de investigación están en marcha. Uno está examinando si inocular con micorrizas la tierra de las bolsitas para plántulas y en los huecos donde se van a trasplantar, mejorará la supervivencia y / o la tasa de crecimiento. El otro busca examinar los patógenos del suelo y plantas que pueden estar afectando la supervivencia de las plántulas trasplantadas y la regeneración natural. Los detalles y el progreso de estos dos estudios se presentarán en futuros blogs.

Personal principal que trabaja en el proyecto:

Protección forestal, educación y regeneración natural:

Dr. Dev Joslin, ecólogo forestal y científico de suelos

Daniela Quesada Cruz, bióloga, Asociación Conservacionista de Monteverde (ACM).

Miguel Matarrita Herrera, biólogo, Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC)

Lindsay Stallcup, bióloga y directora, Asociación Conservacionista de Monteverde.

Reforestación e Investigación:

Debra Hamilton, bióloga y directora del Instituto Monteverde / FCC.

Randy Chinchilla Ramos, especialista en SIG, Instituto Monteverde (IMV)

Luisa Moreno Scott, bióloga, IMV.

Lorenzo Vargas, gerente de viveros y técnico de reforestación, Fundación Conservacionista Costarricense / IMV.

Rigoberto Alvarado, técnico de reforestación, IMV

Víctor Molina Rojas, Fundación Conservacionista Costarricense (FCC).

Propietarios o administradores de tierras, visitados este año:

Andres Camacho, Luis Camacho, Jeremy Crandell, Elena Florian, Fonda Vela Hotel, Benito Guindon, Richard Laval, Gerardo Leiton, Mary Rockwell, Carlos Salazar, Marta Salazar, Jeff Stambaugh, Sarah Stuckey, Ana Suarez, Jorge Torres, Richard Trostle, Linda Weisband, James Wolfe